K for King

                                                                                                                                                                                                   English version
Op zaterdag 22 april 1944 omstreeks tien uur in de morgen, vertrokken er in totaal 803 bommenwerpers vanuit Engelse vliegvelden om de rangeerterreinen van Hamm in Duitsland te bombarderen. Als alternatief had men Koblenz voorzien. Tijdens deze missie zijn 15 bommenwerpers en 13 gevechtsvliegtuigen verloren gegaan. Eén van hen was "K for King", die in Spiere (België) neer kwam.

De B-24 Consolidated, onder de verantwoordelijkheid van Francis Sneed en Charles Riddle, kwam terecht in zwaar afweergeschut ten noordoosten van Koblenz op een hoogte van 6 kilometer. De veiligheidspinnen van de bommen waren reeds verwijderd en de bomluiken geopend. Door een voltreffer werden de bommen te vroeg gedropt. Het vliegtuig was zo beschadigd, dat de piloot niet verder kon doorvliegen en besloot dan ook om terug te keren naar Engeland.

Met een beschadigde vleugel en drie van de vier motoren uit verloren ze al snel hoogte, wat neer kwam om ongeveer 150 meter per minuut. Sergeant Varty vroeg om bescherming van gevechtsvliegtuigen en in de omgeving van Brussel werden ze geëscorteerd door een squadron van P-38's. De bemanningsleden wisten dat de Duitse bezetter zou schieten op parachutisten. Het vliegtuig bleef maar zakken en op een hoogte van 3 kilometer zag de piloot dat het onmogelijk was om Tibenham te bereiken, waarop hij zijn bemanning beval om te springen. Luitenant Sneed bedankte nog vlug de leider van de gevechtsvliegtuigen voor de bescherming en ze sprongen één voor één vanaf Gent tot ten zuid- oosten van Kortrijk.
De B-24 kwam een paar minuten later neer (15:00-16:00) in de tuin van het kasteel van Spiere. Vanaf dat ogenblik zal de bemanning opgesplitst zijn en brengt ieder zijn eigen verhaal mee eindigend in Arras (Frankrijk), Waregem (België) en Moosburg (Duitsland).